荆门郭店楚墓出土的竹简中有三组内容是道家学说，整理者以传世本《老子》为参照，将这三组竹简分为四篇：简长32.3cm、两端修成梯形的39枚为“《老子》甲” ，简长30．6cm、两端平齐的18枚为“《老子》乙” ，简长26．5cm、两端平齐的28枚为“《老子》丙” 和《太一生水》。 “《老子》丙” 和《太一生水》划分的依据仍然是传世本《老子》：文字见于传世本《老子》的划为“《老子》丙” ，文字不见于传世本《老子》的划为《太一生水》⑴ 。1998年5月，《郭店楚墓竹简》正式由文物出版社出版，在海内外产生了极大的轰动，其中最受重视的是“楚简《老子》”，美国达慕思大学专门召开了“郭店《老子》国际研讨会”。国内学者也纷纷撰文讨论楚简《老子》与传世本《老子》之间的关系，其中最突出的是两种对立的意见：一是认为郭店楚简《老子》是优于传世本《老子》的古老传本；⑵一是认为郭店楚简《老子》是传世本《老子》的三种节选本。⑶对这两种对立的意见，不少学者从不同的角度提出了反对意见。许杭生《再读郭店竹简<老子>》认为：“简本《老子》甲、乙、丙三组很可能是当时社会流传的多种老子语录或著述中的三组文字，是春秋末年流传下一來的，至战国晚年由后人合编增补成较完整的帛书本《老子》和今本《老子》的。”⑷吴根友《道论在简本<老子>中的地位》认为：“简本《老子》一书中仍有一些战国中期的文字，《老子》一书可能无定本．而只是一个不断被注释的开放文本。” ⑸
一．郭店楚简道家作品的文献意义
如何正确认识楚简《老子》的文献价值，楚简《老子》文本是最可靠的根据。被称为楚简《老子》的出土文献，本来就抄写在不同长度的三种形制的竹简上，这已说明它不是一册(与帛书《老子》有别) ，而是三册道家思想的出土文献。现在称为楚简《老子》，是整理者以传世本《老子》为参照的主观产物，而且“《老子》丙” 与《太一生水》原本就是一册。如果少一点主观性，像对待郭店楚简中儒家思想的出土文献一样，以篇中的某一语词为篇名，可能会更切合出土文献的实际一些。我们说郭店楚简中的道家作品是三册除了竹简形制的依据之外，更重要的是文献的内容依据。唐明邦认为“竹简《老子》甲本，主要论述‘无为’ 、‘无欲’ 、‘居下’ 、‘不争’ 。” “竹简《老子》乙本，……偏重个人思想修养方面的论述。” “竹简《老子》丙本，中心思想在阐述《老子》关于‘道法自然’ 的理论，比甲本、乙本富有思想深度。”⑹我们说郭店楚简中的道家作品是三册而不是一册还有一个历史背景问题。吴根友认为“简本《老子》中仍有一些战国中期的注释文字”⑺ ，这种现象在甲本、乙
本中并没有，这说明甲、乙与丙的历史背景是不同的。另外，“无为” 的“无” 字，丙本与传世本《老子》一样写作“无”，甲本、乙本却写作“亡”，这恐怕不能说是抄手们的书写习惯，而应是一定历史时代在文献语词上的反映。
道家和儒家是起于春秋兴盛于战国的我国哲学史上两大学术流派。儒家圣人孔子修礼乐、述《易》理、作《春秋》，授徒于洙泗，弟子三千，贤人七十，为后世所熟知；而道家“其学以自隐无名为务”，其创始人老子“犹龙邪” ，历来众说纷纭，莫衷一是，其传承系属亦若